女人开始和面，但盆里的面粉渐渐变成了灰白色。
她加水，水流进盆里却变成了粘稠的暗红色液体。
她恍若未觉，继续揉捏，面团在她手中逐渐成型——那根本不是面条的形状，而是一个个蜷缩的人形。
油锅沸腾了。
女人把人形面团一个个丢进锅里，“面团”在热油中扭动、膨胀，最后炸裂开来，溅起的油花在空中凝结成黑色的符文。
“是献祭仪式。”巴刀鱼咬牙道，“她在用玄厨的手法进行某种黑暗祭祀……”
画面突然定格。
女人的脸第一次清晰起来——那是一张温婉清秀的脸，但左脸颊上有一道新鲜的伤口，正在渗出黑色的血。
她缓缓转头，看向画面外，嘴唇动了动。
没有声音，但三人都读懂了她的口型：
“快跑。”
浓雾骤然收缩。
所有画面被吸入雾团中心，凝聚成一颗拳头大小的暗红色结晶，“啪嗒”一声掉在碎裂的酱缸旁。
结晶表面流淌着油脂般的光泽，内部隐约可见那个女人的身影在不停揉面，一遍又一遍，永无止境。
巷子里死一般寂静。
过了足足一分钟，酸菜汤才小心地上前，用炒勺的背面碰了碰那块结晶。
勺背上的“五味镇邪”篆文亮了一下，结晶表面泛起涟漪，传出一段清晰的声音录音——
“……第五次尝试失败，‘醒面团’仍然无法承载完整的怨念。
王执事说如果再失败，下一个进油锅的就是我弟弟。
我必须成功，必须……”
声音到这里中断了。
巴刀鱼捡起结晶，玄力探入的瞬间，大量的信息碎片涌入脑海——痛苦、恐惧、绝望，还有一丝微弱但顽强的挣扎。
在这些情绪的深处，他捕捉到了一段被刻意隐藏的地理信息：
“西郊，老食品厂，三号发酵车间，地下二层……”
“是个陷阱。”娃娃鱼突然说，“我‘听’到了两层声音——表层的求救，和底层的……引诱。
这块结晶被设置了追踪标记，我们触碰到它的瞬间，对方就已经知道位置了。”
仿佛为了印证她的话，城中村外围突然响起了犬吠声。
不是普通的狗叫，而是一种尖锐、嘶哑，像是喉咙里卡着碎玻璃的怪声。
犬吠声从四面八方传来，正在快速收拢包围圈。
“来不及收拾了。”酸菜汤一脚踢翻酱缸，缸里的残渣倾泻而出，在地上自动排列成一个简易的防御法阵——这是她刚学会的“厨余布阵”，虽然粗糙，但能暂时干扰追踪。
巴刀鱼把结晶塞进贴身口袋：“从下水道走，老路线。”
三人默契地掀开巷子尽头的窨井盖，先后跳入。
酸菜汤最后一个下去，反手撒了一把炒香的芝麻——芝麻落地生根，瞬间长成一片茂密的“迷踪草”，掩盖了入口的气息。
下水道里弥漫着熟悉的腐臭味，但今天这气味中多了一丝甜腻，像是过度发酵的糖浆。
“他们在用气味追踪。”娃娃鱼捏着鼻子，“左转，前方五十米有他们的‘嗅探孢子’。”
巴刀鱼掌心燃起一团青色的火焰——这是用九种香辛料提炼的“辟邪火”，能净化大多数玄力污染。
火焰所过之处，空气中飘浮的微小黑点纷纷爆裂，发出细碎的“噼啪”声。
他们在纵横交错的管道中穿行了二十分钟，终于从三公里外的一个排水口钻出。
这里是城郊结合部的一片废弃菜地，远处还能看到西郊老食品厂那根标志性的锈蚀烟囱。
“现在怎么办？”酸菜汤甩了甩头发上的污水，“这东西显然是个烫手山芋。”
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